Menyingkap Misteri Sejarah yang Terpendam
Sejarah sering kali ditulis oleh pihak yang menang, dan tidak semua kisah diceritakan secara adil. Salah satu persoalan yang menarik perhatian sejarawan dan pengkaji maritim ialah kemungkinan bahawa pelaut Melayu telah tiba di benua Amerika sebelum kedatangan Christopher Columbus pada tahun 1492. Adakah ini sekadar mitos, atau terdapat bukti yang menyokong teori ini? Artikel ini akan mengupas pelbagai aspek yang menyokong dan menolak kemungkinan tersebut, berdasarkan kajian sejarah, arkeologi, linguistik, dan antropologi.
Bangsa Melayu: Pelaut Ulung Dunia Purba
Bangsa Melayu, sebahagian daripada rumpun Austronesia, terkenal dengan kemahiran pelayaran mereka. Sejak ribuan tahun dahulu, mereka telah menguasai lautan dari Asia Tenggara hingga ke Madagascar di barat dan Pulau Easter di timur. Kapal jong Melayu, yang besar dan kukuh, membolehkan mereka merentasi lautan luas dan menjalin hubungan perdagangan serta budaya dengan pelbagai tamadun.
Menurut kajian oleh Adrian Horridge dalam “The Austronesian Conquest of the Sea”, pelaut Austronesia menggunakan teknologi pelayaran yang canggih, termasuk perahu bercadik dan sistem navigasi berasaskan bintang, untuk menjelajah lautan Pasifik yang luas.
Tamadun Maya: Kehebatan yang Mengagumkan
Tamadun Maya, yang berkembang di Mesoamerika, terkenal dengan pencapaian dalam bidang astronomi, matematik, seni bina, dan penulisan. Mereka membina piramid yang megah, sistem kalendar yang kompleks, dan kota-kota yang terancang. Namun, persoalan timbul: adakah mereka mencapai semua ini secara terasing, atau terdapat pengaruh luar yang membantu perkembangan mereka?
Beberapa kajian mencadangkan kemungkinan adanya hubungan antara Tamadun Maya dan tamadun lain di seberang lautan, termasuk tamadun Asia. Sebagai contoh, terdapat persamaan dalam seni bina dan simbolik antara piramid Maya dan struktur di Asia Tenggara.
Bukti Linguistik: Persamaan Bahasa
Kajian linguistik telah menemui persamaan antara beberapa perkataan dalam bahasa Maya dan bahasa Melayu. Sebagai contoh, perkataan “tanah” dalam bahasa Melayu mempunyai makna yang serupa dalam bahasa Maya. Walaupun persamaan ini mungkin kebetulan, jumlahnya yang banyak menimbulkan persoalan tentang kemungkinan adanya hubungan antara kedua-dua bahasa tersebut.
Selain itu, kajian oleh Sir William Jones pada tahun 1786 mendapati bahawa cerita-cerita dalam epik Ramayana dari India mempunyai persamaan dengan mitos dalam Tamadun Maya, menunjukkan kemungkinan adanya pertukaran budaya antara Asia dan Mesoamerika.
Bukti Botani: Ubi Keledek dan Tumbuhan Lain
Salah satu bukti yang sering dikemukakan untuk menyokong teori hubungan antara Asia dan Amerika sebelum Columbus ialah penyebaran tumbuhan seperti ubi keledek. Ubi keledek, yang berasal dari Amerika, telah ditemui di kawasan Pasifik sebelum kedatangan orang Eropah. Ini menunjukkan bahawa terdapat pertukaran tanaman antara benua sebelum era penjajahan.
Kajian oleh Luc Baudouin dan Patricia Lebrun menyokong hipotesis bahawa terdapat migrasi Austronesia dari Asia Tenggara ke Amerika, berdasarkan kajian DNA kelapa yang menunjukkan sub-populasi unik di pantai barat Amerika Selatan.
Bukti Arkeologi dan Antropologi
Penemuan arkeologi di Chile, seperti tengkorak manusia dengan ciri-ciri Polinesia, menyokong kemungkinan adanya hubungan antara penduduk Pasifik dan Amerika Selatan sebelum kedatangan Columbus. Kajian oleh Lisa Matisoo-Smith dan José Miguel Ramírez Aliaga mendapati bahawa tengkorak yang ditemui di Pulau Mocha mempunyai ciri-ciri yang serupa dengan penduduk Polinesia.
Selain itu, penemuan ayam dengan DNA yang serupa dengan ayam di Pasifik di kawasan Chile menunjukkan kemungkinan adanya pertukaran haiwan antara kedua-dua kawasan tersebut sebelum era penjajahan.
Pandangan Pakar
Peter Vitousek, seorang ahli biologi dari Universiti Stanford, menyatakan bahawa kemungkinan pelaut Polinesia sampai ke Amerika Selatan adalah sangat tinggi, dengan kebarangkalian hampir 100%. Beliau menekankan bahawa kemampuan pelaut Polinesia untuk menavigasi lautan luas tanpa teknologi moden adalah bukti kehebatan mereka dalam pelayaran.
Walaupun tidak semua pakar bersetuju dengan teori ini, semakin banyak bukti yang menyokong kemungkinan adanya hubungan antara tamadun Asia dan Amerika sebelum kedatangan Columbus.
Kesimpulan: Mitos atau Realiti?
Walaupun tiada bukti konkrit yang mengesahkan bahawa pelaut Melayu tiba di Amerika sebelum Columbus, pelbagai kajian dalam bidang linguistik, botani, arkeologi, dan antropologi menunjukkan kemungkinan adanya hubungan antara tamadun Asia dan Amerika sebelum era penjajahan. Kemahiran pelayaran bangsa Melayu dan Austronesia, serta bukti pertukaran budaya dan tanaman, menyokong hipotesis ini.
Sejarah mungkin perlu ditulis semula dengan mengambil kira bukti-bukti ini. Pengkajian lanjut dan penemuan arkeologi yang lebih mendalam diperlukan untuk mengesahkan teori ini.
Sumber Rujukan
- Adrian Horridge (2006)The Austronesian Conquest of the Sea.
- Lisa Matisoo-Smith & José Miguel Ramírez-Aliaga Kajian DNA ayam Polinesia di Amerika Selatan.
- Luc Baudouin & Patricia Lebrun Coconut DNA Research – Penyelidikan mengenai penyebaran kelapa dan migrasi Austronesia.
- Peter Vitousek (Stanford University) Kajian kebarangkalian tinggi pelaut Polinesia sampai ke Amerika Selatan.
- Curiosmos.com Experts Find Incredible Similarities Between Ancient Chinese and Maya Civilizations.
- Art of Living (India) Unique Cultural Connection Between Two Ancient Civilizations (India-Maya)
- Wikipedia Bahasa Melayu & Inggeris
- Buku: “1421: The Year China Discovered the World” oleh Gavin Menzies (untuk perbandingan teori China ke Amerika)
- Artikel: Maya and Malay oleh Cyrus Thomas (1898) – kajian awal linguistik
- Dokumentari: Ancient Aliens (History Channel)
