Konspirasi Larut dan Matang
Sejarah Tanah Melayu sering kali dikaitkan dengan kisah kegemilangan kerajaan-kerajaan lama seperti Melaka, Johor, dan Kedah. Namun, terselit juga babak-babak gelap yang jarang diceritakan, antaranya adalah konspirasi penjajahan British melalui wilayah Larut dan Matang di negeri Perak.
Bagaimana Segalanya Bermula?
Pada pertengahan abad ke-19, daerah Larut terkenal sebagai kawasan perlombongan bijih timah paling makmur di Tanah Melayu. Keadaan ini menarik perhatian ramai imigran, terutama masyarakat Cina yang berpecah kepada dua kumpulan kongsi gelap utama iaitu Ghee Hin dan Hai San. Persengketaan kedua-dua kongsi ini mencetuskan Perang Larut yang berdarah, mewujudkan situasi kacau-bilau yang memudahkan penjajah British masuk campur.
Menurut Dr. Khoo Kay Kim, pakar sejarah Malaysia:
“British melihat keadaan kacau-bilau ini sebagai peluang emas untuk memperluaskan pengaruh politik dan ekonomi mereka.”
British, yang diketuai oleh Sir Andrew Clarke, Gabenor Negeri-Negeri Selat, menggunakan alasan ingin “mendamaikan” konflik antara kongsi gelap ini untuk campur tangan secara rasmi di Perak.
Perjanjian Pangkor 1874: Strategi Licik British
Perjanjian Pangkor yang ditandatangani pada 20 Januari 1874 di atas kapal HMS Pluto merupakan titik tolak utama kepada penjajahan British di Tanah Melayu. Sultan Abdullah dipujuk dan dipaksa menerima seorang Residen British, James W.W. Birch, untuk menasihati baginda dalam pentadbiran negeri, kononnya demi kestabilan Larut dan Matang.
Pakar sejarah Profesor Emeritus Dr. Ramlah Adam menjelaskan:
“Sultan Abdullah tidak sedar bahawa perjanjian ini secara halus merampas kedaulatan baginda, memberikan British kuasa pentadbiran yang besar.”
British dengan liciknya turut mewujudkan klausa yang menyerahkan kawasan Larut dan Matang kepada pentadbiran langsung British. Ia secara langsung menjadikan kawasan tersebut sebagai pusat operasi kolonial yang strategik.
Fakta Tersembunyi Di Sebalik Konflik Larut
Terdapat beberapa teori konspirasi mengatakan bahawa pergaduhan antara kongsi gelap Cina ini sebenarnya sengaja dibiar merebak oleh British sebagai justifikasi untuk masuk campur. Menurut Dr. Abu Talib Ahmad, pakar sejarah kolonial:
“British memang diketahui menggunakan taktik ‘pecah dan perintah’ di koloni-koloni mereka untuk mengekalkan kawalan. Perang Larut mungkin bukanlah kebetulan semata-mata.”
British dikatakan secara senyap-senyap membekalkan senjata dan sokongan kepada kedua-dua pihak secara tidak langsung, memburukkan lagi keadaan. Kekacauan ini memberikan mereka alasan kukuh untuk menubuhkan pentadbiran kolonial rasmi di Perak.
Implikasi Jangka Panjang Penjajahan British di Larut
Penyerahan Larut dan Matang kepada British bukan sahaja membuka pintu penjajahan sepenuhnya terhadap negeri-negeri Melayu yang lain tetapi juga menyebabkan kehilangan autonomi politik serta eksploitasi sumber ekonomi secara besar-besaran. British kemudiannya melebarkan pengaruh mereka ke seluruh Perak, Selangor, Negeri Sembilan dan Pahang melalui pembentukan Negeri-Negeri Melayu Bersekutu pada 1895.
Profesor Madya Dr. Farish Noor, pakar politik dan sejarah Asia Tenggara, berpendapat:
“Perjanjian Pangkor bukan sekadar pengakhiran perang saudara di Larut tetapi permulaan dominasi kolonial British yang berpanjangan.”
Jemputan Untuk Penglibatan Pembaca
Sejarah ini tidak harus dilupakan begitu sahaja. Adakah anda percaya bahawa konflik Larut dan Matang sengaja dicipta oleh British? Atau anda ada pandangan sendiri tentang bagaimana British berjaya memanipulasi keadaan politik di Tanah Melayu?
Kongsikan pandangan anda di ruangan komen di bawah. Mari sama-sama bincangkan rahsia sejarah yang jarang diketahui ini!
Rujukan Kredibiliti
- Khoo, K.K. (2003). Malay Society: Transformation & Democratization. Pelanduk Publications.
- Ramlah Adam. (2015). Sejarah Malaysia: Sebuah Kajian Awal. Dewan Bahasa dan Pustaka.
- Abu Talib Ahmad. (2009). Perak: History, People and Politics. Areca Books.
- Farish A. Noor. (2010). What Your Teacher Didn’t Tell You: The Annexe Lectures. Matahari Books.
- Arkib Negara Malaysia. Perjanjian Pangkor 1874. (www.arkib.gov.my)
- Perak State Government Official Website: www.perak.gov.my
