“Di Tanah Melayu, raja tetap bersemayam… walaupun penjajah memegang kuasa.”
Apabila kita berbicara tentang penjajahan, kebiasaannya kita akan terbayang imej raja yang digulingkan, rakyat yang diperhambakan, dan bendera asing yang berkibar menggantikan lambang tempatan. Tetapi peliknya, di Tanah Melayu, Raja-Raja Melayu kekal di takhta walaupun seluruh negara berada di bawah telunjuk British.
Mengapa penjajah seperti British tidak menggulingkan institusi raja? Kenapa mereka tidak memusnahkan sistem feudal seperti di tempat lain yang mereka takluk? Artikel ini akan membongkar satu fakta sejarah yang tersembunyi, melibatkan strategi penjajahan paling licik – dan bagaimana kesannya masih terasa hingga ke hari ini.
British Tidak Menjajah Secara Terus – Ini Strategi Halus Mereka
British bukan seperti Belanda di Indonesia atau Sepanyol di Filipina. Di Tanah Melayu, mereka memperkenalkan satu sistem yang sangat halus tetapi berkesan – “pemerintahan tidak langsung” (indirect rule). Melalui sistem ini, Sultan dan Raja-Raja Melayu masih diiktiraf sebagai pemerintah negeri, tetapi mesti menerima seorang Residen British sebagai “penasihat”.
Perjanjian Pangkor 1874 merupakan titik mula segalanya. Dalam perjanjian tersebut, Raja Abdullah diangkat sebagai Sultan Perak dengan syarat beliau menerima seorang Residen British yang perlu diberi nasihat dalam semua hal kecuali agama dan adat. Realitinya, Residen inilah yang membuat keputusan sebenar, bukan Sultan.
📌 “Dalam dokumen kolonial, disebutkan bahawa Sultan mesti ikut nasihat Residen. Tapi dalam amalan, Residen yang memerintah seluruh negeri,” kata Profesor J.M. Gullick dalam bukunya “Indigenous Political Systems of Western Malaya”.
Raja Sebagai Boneka Politik?
Apa yang berlaku selepas itu adalah manipulasi imej secara sistematik. British mengekalkan semua adat istiadat diraja, lengkap dengan upacara, keris, nobat dan mahkota. Tetapi itu semua hanya simbol—kerana di sebalik tirai, kuasa politik telah diambil alih oleh penjajah.
Sultan tetap diarak dalam perarakan kebesaran. Surat rasmi masih ditulis atas nama Duli Yang Maha Mulia. Tetapi segala keputusan cukai, pembangunan, undang-undang dan pentadbiran dibuat oleh Residen British, tanpa keperluan referendum dari rakyat atau raja sendiri.
🔎 Menurut kajian Arkib Negara Malaysia, gaji Residen British dibayar oleh kerajaan negeri yang dipimpin oleh Sultan—seolah-olah Residen itu pegawai negeri, padahal beliau adalah wakil penjajah. Inilah strategi penjajahan paling licik – raja dibayar untuk disekat kuasanya.
Kenapa British Tak Gulingkan Raja-Raja? Ini Sebabnya
Terdapat beberapa sebab utama kenapa British tidak menyingkirkan Sultan:
1. Kepercayaan Rakyat kepada Raja
Raja bukan sekadar pemerintah. Dalam budaya Melayu, Sultan ialah lambang agama, adat dan maruah bangsa. Menjatuhkan raja boleh mencetuskan pemberontakan rakyat. British tidak mahu risiko itu.
2. Jimat Kos Penjajahan
Menggulingkan sistem sedia ada bermaksud mereka perlu bina struktur baharu dari kosong. Tetapi dengan menggunakan struktur sedia ada—raja, pembesar, penghulu—mereka hanya perlu “tukar otak dalam tubuh yang sama”.
3. Legitimasi Pemerintahan
Dengan menggunakan nama Sultan dalam semua perintah, British dilihat “tidak menjajah”, sebaliknya “membantu Raja memerintah dengan lebih baik”. Inilah bentuk penjajahan terselindung yang diterima masyarakat tanpa sedar.
📌 “Orang Melayu ketika itu melihat British sebagai penasihat kepada raja, bukan penjajah mutlak,” kata Dr. Azmi Sharom, pensyarah undang-undang Universiti Malaya, dalam forum Sejarah Tanah Melayu (2020).
Raja Masih Ketua Agama – Tapi Siapa Pegang Kuasa Sebenar?
Satu lagi taktik British ialah membiarkan Raja kekal sebagai Ketua Agama Islam, agar tidak mencetuskan sensitiviti. Tetapi dalam urusan pentadbiran Islam – seperti kutipan zakat, pengurusan tanah wakaf dan pendidikan agama – British tetap meletakkan pegawai mereka sebagai pengawal belakang tabir.
Realiti pahit: Raja hanya dibenarkan memainkan peranan simbolik dalam hal agama. Segala dana dan logistik dikawal oleh penjajah.
Kita tidak menafikan bahawa para Sultan ada usaha mengekalkan nilai Islam. Tetapi kuasa mereka dibataskan oleh sistem pentadbiran kolonial yang menyekat autonomi penuh.
📌 “British berjaya menjadikan Raja sebagai penampan antara penjajah dan rakyat, sekaligus menutup keburukan dasar kolonial,” kata Profesor Anthony Milner dalam “The Malays” (2011).
Malayan Union: Titik Munculnya Penentangan Terbuka
Pada tahun 1946, British buat silap besar – mereka mencadangkan Malayan Union, yang mahu hapuskan terus kuasa Raja-Raja Melayu dan menjadikan seluruh Tanah Melayu sebagai tanah jajahan rasmi. Sultan akan hilang kuasa sepenuhnya.
Rakyat bangkit menentang. Buat pertama kali, orang Melayu berani marah kepada raja mereka kerana menandatangani perjanjian tersebut (di bawah tekanan Sir Harold MacMichael). Dato’ Onn Jaafar memimpin gelombang besar penentangan hingga tertubuhnya UMNO.
📌 “Kita tidak mahu institusi Raja menjadi lambang semata. Kita mahu Raja yang benar-benar mempertahankan hak rakyat,” – Dato’ Onn, ucapan Kongres Melayu Pertama 1946.
Kesannya? British terpaksa batalkan Malayan Union dan menggantikan dengan Persekutuan Tanah Melayu 1948, yang mengembalikan semula kuasa Raja secara simbolik dalam kerangka perlembagaan.
Dari Pemerintah Mutlak ke Raja Berperlembagaan
Sejak itu, peranan Raja-Raja Melayu berubah. Mereka bukan lagi pemerintah mutlak, tetapi Raja Berperlembagaan. Maksudnya, mereka bertindak mengikut nasihat kerajaan yang dipilih rakyat. Kuasa eksekutif kini berada di tangan Perdana Menteri dan Menteri Besar.
Namun, Sultan kekal sebagai Ketua Agama Islam negeri, penjaga adat Melayu, dan simbol perpaduan bangsa. Sistem ini diteruskan dalam Perlembagaan Persekutuan 1957, dan dikekalkan sehingga hari ini.
📌 “Institusi Raja di Malaysia ialah warisan penjajahan yang telah disesuaikan dengan sistem demokrasi moden,” – Profesor Shad Saleem Faruqi, pakar Perlembagaan Malaysia, dalam The Sun Daily, 2019.
Impak Kepada Sistem Malaysia Hari Ini
Kita mungkin tidak sedar, tetapi struktur pentadbiran moden Malaysia hari ini dibentuk berdasarkan acuan penjajahan British. Kuasa Raja dibahagi dua:
- Kuasa Simbolik: Ketua Agama, pelantikan MB/PM, semak dan imbang.
- Kuasa Praktikal: Diurus kerajaan yang dipilih rakyat.
Majlis Raja-Raja yang wujud hari ini juga ilham dari struktur pascakolonial. Ia digunakan sebagai badan nasihat tertinggi raja-raja dan memainkan peranan penting dalam perkara sensitif seperti pelantikan YDPA dan perubahan dalam hak istimewa orang Melayu.
Apa Kata Rakyat dan Sejarawan Kini?
Tinjauan oleh Merdeka Center pada 2017 menunjukkan bahawa 80% rakyat Malaysia masih percaya bahawa institusi raja penting untuk kestabilan negara. Di Johor contohnya, lebih 87% anak muda menyokong sistem monarki sebagai pelindung nilai Melayu-Islam.
Namun begitu, cabaran tetap wujud. Dalam era moden yang dipacu demokrasi dan media sosial, institusi raja perlu lebih terbuka, telus dan adaptif agar kekal relevan dan dihormati.
📌 “Jika raja ingin terus menjadi simbol perpaduan, maka institusi ini perlu lebih dekat dengan rakyat dan memahami denyut nadi semasa,” – Prof. Dr. Mazlan Ali, Pusat Pengajian Politik UTM.
Kesimpulan: Muslihat atau Legasi?
Raja-Raja Melayu tidak digulingkan oleh British – tetapi dikawal, dibentuk semula, dan digunakan sebagai alat untuk memerintah dengan lebih licik. Ini bukan kelemahan raja, tetapi bukti betapa kuatnya nilai simbolik takhta dalam masyarakat Melayu.
Hari ini, kita mewarisi sistem yang berasal dari penjajahan, tetapi telah disesuaikan dengan semangat demokrasi. Persoalannya kini—adakah kita masih mengulang skrip penjajah? Atau sudah benar-benar merdeka dalam fikiran dan sistem?
Kongsi Pendapat Anda!
Bagaimana kita perlu mempertahankan sistem Raja Berperlembagaan pada masa depan?
Adakah sejarah ini pernah anda dengar di sekolah?
Komen di bawah dan mari bincang bersama!
Sumber Rujukan dan Bacaan Lanjut
- Gullick, J.M. Indigenous Political Systems of Western Malaya
- Anthony Milner. The Malays (2011)
- Arkib Negara Malaysia – www.arkib.gov.my
- Shad Saleem Faruqi – Constitutional Monarchy in Malaysia
- Suwannathat-Pian, Kobkua. Palace, Political Party and Power
- Portal UM – Kajian Undang-Undang Perlembagaan Malaysia
- The Sun Daily – “Royal Institution and Malaysia’s Stability”
Jika anda sukakan artikel seperti ini, sila kongsikan di media sosial atau blog anda, dan ikuti laman kami untuk lebih banyak sejarah tersembunyi, misteri dan warisan Melayu yang jarang dibongkar.
🔔 Langgan newsletter kami untuk artikel mingguan!
📌 #SejarahMelayu #RajaBerperlembagaan #PenjajahanBritish #TanahMelayu #MisteriSejarah
